▷ Los Hispanos Junior eliminados de la lucha por las medallas. No habrá cuarto oro

La selección española junior se ha quedado fuera de los cuartos de final del Mundial Junior de Polonia 2025 tras la victoria de Alemania sobre Egipto. La generación 04-05 no podrá pelear por las medallas y por tanto no podrá conseguir el cuarto oro consecutivo, el gran objetivo .

El empate ayer contra Alemania dejó a los Hispanos Junior al borde del KO a pesar de que había opciones matemáticas, pero remotas, de pasar a cuartos. España ha cumplido ganando por doce goles a Suiza, pero la parte más complicada no se ha cumplido. Alemania ha ganado con solvencia a Egipto y todas las opciones de los españoles dependían de una victoria de los norteafricanos.

España queda eliminada de la lucha por las medallas en un Mundial que estaba marcado en rojo en el calendario desde hace mucho tiempo. Después de ganar el Europeo Juvenil de 2022, el Mundial Juvenil de 2023 y el Europeo Junior de 2024 la generación 04-05 tenía la oportunidad de cerrar su etapa de formación con un histórico cuarto oro. Pero no podrá ser.

La derrota el sábado ante Egipto en el último partido de la primera fase dejaba a la selección junior sin margen de error y con mucha presión para afrontar la Main Round. El empate ayer ante Alemania, en un partido que se iba perdiendo de siete goles en la segunda mitad, mostraba que el equipo español no estaba en su mejor momento y además no les permitía depender de sí mismos.

A pesar del gran desempeño y esfuerzo de algunos pilares de esta generación como Victor Romero, Ian Barrufet, Djordje Cikusa, Alejandro Pisonero o los buenos minutos de Javier Miñambres, el ataque de la selección española no ha encontrado el punto y la eficacia necesaria en un torneo en el que eran el gran rival a batir.

Parte de culpa del menor desempeño de la selección española se debe a la importantísima baja de Ferran Castillo por lesión. El central vallesano es uno de los jugadores más desequilibrantes de su generación y una de las grandes estrellas de los Hispanos Junior como bien demostró con su extraordinario Europeo Junior el pasado verano. Su ausencia restaba mucho caudal ofensivo tanto por su facilidad goleadora como por todos los desequilibrios y ventajas que genera con su gran uno contra uno.

El combinado que dirige Javier Fernandez Jabato con ayuda de Alex Mozas también ha pagado el discreto papel de otra de sus grandes estrellas, el talento blaugrana Petar Cikusa, lejos de su nivel habitual, que le llevó a ser el MVP del pasado Europeo, después de un año muy complicado en el plano físico con el Barça.

Una generación brillante e histórica

La eliminación de España supone un final muy duro e inesperado para una generación, la 04-05, brillante e histórica. Sus tres oros consecutivos suponen un hito en el balonmano mundial, nadie lo había conseguido hasta entonces, y costará verlo repetido.

Una generación que ha demostrado no solo tener un gran talento sino también un gran gen competitivo. Hasta el presente Mundial tan solo habían perdido un partido en los tres campeonatos que habían disputado, en el pasado Europeo Junior ante Portugal. Y a falta de jugar los últimos partidos para definir su clasificación final tan solo han cedido dos.

El calibre de esta generación ya se ha demostrado con la entrada en la selección absoluta de cinco jugadores aun en edad junior, cuatro de ellos habiendo disputado el Mundial con el combinado de Jordi Ribera el pasado mes de enero. Victor Romero, Ian Barrufet, Djordje Cikusa y Petar Cikusa, siendo Ferran Castillo el último descarte de Ribera para la cita mundialista.

Una generación con la mayor parte de sus jugadores consolidados ya en equipos de Liga Plenitude Asobal y muchos de ellos con gran responsabilidad en sus respectivos clubes pese a su juventud.

A pesar de no haber conseguido el cuarto oro o la cuarta medalla, será una generación recordada por su fantástico paso por las categorías de formación, tanto la juvenil como la junior. Y con un palmarés muy difícil de batir.