▷ Todo o nada para los Hispanos en su decisivo duelo ante Croacia

Jugar los cuartos de final el miércoles o terminar su participación en los Juegos Olímpicos de Paris 2024. Los Hispanos cierran la primera fase del torneo a las 21:00 horas ante Croacia con una auténtica eliminatoria de octavos de final, con la ventaja de que el empate también les vale para clasificarse.

La derrota ante Alemania el viernes por 33-31 abocaba a la slección española a jugarse su futuro en el último partido ante Croacia, un duelo que nos lleva irremediablemente al Europeo del pasado mes de enero en el que los croatas vencían por 10 goles a España en el debut, marcando el futuro de los Hispanos en el campeonato.

El equipo de Jordi Ribera viene de hacer un buen partido ante los germanos, con una gran segunda parte en la que ajustaron los problemas defensivos del inicio y en el que tuvieron opciones de marcar diferencias en el tramo final. Sin embargo la ofensiva española volvió a sufrir un apagón en posicional los últimos minutos que hizo imposible la victoria, sin obviar la aportación del joven portero alemán David Spath.

Las opciones para los Hispanos son claras, una victoria o un empate les clasifica para los cruces de cuartos y una derrota les condena a terminar hoy mismo su participación olímpica.

En frente estará la potente selección de Croacia con el mal recuerdo del último enfrentamiento en el Europeo de Alemania 2024, en el que los balcánicos fueron muy superiores a España venciendo por 10 goles. Una derrota que marcaría el futuro de los Hispanos en el torneo, eliminados en primera fase.

De la mano de Dagur Sigurdsson Croacia tampoco ha dejado las mejores sensaciones en los Juegos Olímpicos cuando aspiraba a ser la sorpresa positiva por el gran rendimiento mostrado en el Preolímpico, primer torneo con el islandés al frente.

Y no por el juego mostrado por los balcánicos, que ha tenido picos altísimos demostrando sus enormes capacidades, sino por la falta de regularidad y las graves desconexiones dentro de los partidos.

Ivan Martinovic, el mejor de Croacia en los Juegos Olímpicos

Una selección croata que cuenta en el lateral derecho Ivan Martinovic a su jugador más peligroso en la primera línea, el que más en forma está del equipo balcánico y que ya fue una auténtica pesadilla en el pasado Europeo metiendole 8 goles a los Hispanos. Un jugador que crea muchos desequilibrios y cuenta con un lanzamiento durísimo de 9 metros.

Dos veteranos ilustres como Domagoj Duvnjak y Luka Cindric llevan la dirección del equipo, y Zvonimir Srna y el exademarista Tin Lucin se reparten los minutos en el lateral izquierdo sin que Josip Sarac haya jugado apenas en todo el torneo.

De los dos grandes talentos de la portería croata, Dominik Kuzmanovic y Matej Mandic, es Kuzmanovic el que está disputando casi todos los minutos y firmando un buen torneo. El gigante del Zagreb ha tenido pocas oportunidades y de momento no ha hecho ningún partido destacable.

Uno de los puntos fuertes de Croacia es su defensa, cuenta con muy buenos defensores, con mucho físico y versátiles. Con Veron Nacinovic afianzado como el referente en los seis metros de Croacia, Sigurdsson está usando principalmente al futuro jugador del THW Kiel y a Nikola Grahovac, fichado por Veszprem, como bloque central del 6:0. Posición en la que Srna o Lucin pueden ayudar. No será raro ver a todo un experto como Duvnjak defender de avanzado en 5:1.

Una selección croata muy potente, con mucho poder de lanzamiento y defensivo, que puede ser muy peligrosa por el extra de motivación de necesitar la victoria como única manera de continuar en los Juegos Olímpicos.

El precedente del último partido les favorece y tiene varios jugadores como Ivan Martinovic y especialmente Luka Cindric que siempre generan muchos problemas a la defensa española y hacen grandes partidos contra los Hispanos.

El partido es el último de la jornada, 21:00 horas televisado por Teledeporte, por lo que permitirá a ambas selecciones conocer lo que ha pasado en el resto de encuentros y conocer a sus posibles rivales de cuartos de final en caso de pasar de ronda.