▷ Magdeburgo y Aalborg abren los cuartos de final de EHF Champions League

Los cuartos de final de la EHF Champions League 25/26 arrancan hoy con doble cita a partir de las 18:45 horas. El vigente campeón SC Magdeburgo visita Hungría para medirse a Pick Szeged mientras que el Aalborg viaja a Lisboa para enfrentarse a un Sporting CP que quiere hacer historia con los hermanos Costa al frente.

Cuatro equipos que buscan la deseada clasificación para la Final Four con Magdeburgo y Aalborg como favoritos al tener factor cancha a favor por su mejor nivel en la fase de grupos, pero con dos rivales potentes y complicados que bien les pueden dejar fuera.

El SC Magdeburgo visita el Pick Arena como vigente campeón de Champions League, líder indiscutible de la Bundesliga y el segundo mejor equipo de la temporada en EHFCL, solo superado por el Barça. Sin embargo los de Bennet Wiegert llegan también en uno de sus peores momentos del año, seguramente el más flojo dentro su buen nivel general.

Después de un inicio arrollador la segunda parte de la temporada le está costando mucho más al equipo alemán, con varias de sus estrellas pagando los esfuerzos tras el Europeo del pasado mes de enero y con mucha menos brillantez en el juego.

Hace un par de semanas fue derrotado contra todo pronóstico en las semifinales de la Copa de Alemania por el modesto Bergischer HC, todo un batacazo para el equipo de Sergey Hernandez cuando se esperaba una gran final contra el Füchse Berlin.

En dinámica contraria llega el siempre competitivo Pick Szeged, a pesar de la polémica salida de Jim Gottfridsson, el equipo de de Michael Apelgren ganó la eliminatoria de octavos al Industria Kielce y llevó al límite al One Veszprem en la Copa de Hungría.

Un equipo al que se le dan mejor las eliminatorias que las fases regulares, y que tiene un poderío físico y una dureza defensiva que puede poner a cualquiera en aprietos. El Magdeburgo es el claro favorito para superar la eliminatoria y llegar a Final Four, pero sus opciones no son tan claras como hace meses.

Ambos equipos se han enfrentado en la fase regular con doble victoria para los alemanes, por cuatro en Hungría y por ocho en el GETEC Arena.

El otro partido de cuartos de final disputado hoy miércoles también comenzará a las 18:45 horas y medirá al Sporting CP contra el Aalborg danés en la capital de Portugal. El cuadro lisboeta busca hacer historia con su primera Final Four mientras que el equipo danés quiere volver a la final a cuatro tras el chasco de la pasada temporada.

Después de su gran eliminatoria de octavos de final superando al Orlen Wisla Plock, jugando además la vuelta en Polonia, el equipo de Ricardo Costa tiene por delante una gran oportunidad para alcanzar la deseada Final Four. El Aalborg es un rival muy potente, pero el más sencillo que les podía tocar en cuartos de final.

Si hay un equipo previsible es el Sporting CP, para poder batir a los equipos top europeos como Aalborg necesitará una exhibición ofensiva de los hermanos Francisco Costa y Martim Costa, un buen Salvador Salvador como líder defensivo y aportando en ataque, y que la portería responda, ya sea con Andre Kristensen o con las rachas de Mohamed Aly.

La recuperación del central catalán Natan Suarez es una gran noticia para el equipo lisboeta de cara a medirse a un Aalborg que ha demostrado tener mucha capacidad defensiva, y a un histórico como Niklas Landin en portería, muy acostumbrado a las grandes citas aunque su nivel ya no sea tan extraordinario como años atrás.

Un excepcional equipo el danés con las nuevas estrellas de la selección danesa al frente, Thomas Arnoldsen y Mads Hoxer Hangaard, un Sander Sagosen capaz de rendir a gran altura y el toque de magia del central alemán Juri Knorr.

Ambos equipos también se midieron en la fase de grupos con reparto de victorias. El Aalborg ganó en su feudo por cinco goles en la primera vuelta, y cedió por dos en Lisboa ante los de Ricardo Costa. Eliminatoria abierta y las miradas puestas en las capacidades de los hermanos Costa.

Mañana jueves le tocará el turno al Barça, que visitará el H Arena de Nantes a las 20:45 horas. Antes, a las 18:45 horas, tendrá lugar la eliminatoria estrella de los cuartos de final, One Veszprem recibe al Füchse Berlin de Mathias Gidsel.